3 mitos comunes de la construcción de hábitos que te están frenando

¿A veces sientes que estás siguiendo todos los consejos que puedes encontrar sobre hábitos, pero sigues luchando por hacer cambios?

Esto puede deberse a que no todos los consejos que encontrarás sobre hábitos son buenos consejos. Los investigadores han estado investigando activamente los hábitos durante al menos 60 años. En ese tiempo, han aprendido mucho, pero también han surgido una serie de mitos.

Para ser francos, algunos de los consejos más populares sobre hábitos se basan en ideas que han sido desacreditadas por los investigadores. Pero las ideas permanecen en el dominio público.

Aferrarse a ideas falsas encerradas en mitos de hábitos es una de las razones por las que muchas personas fracasan a la hora de cambiar sus hábitos.

En este artículo vamos a desacreditar tres de los mitos más comunes sobre los hábitos, y explicar no sólo por qué son inexactos, sino perjudiciales para cualquiera que intente utilizar este “conocimiento común” para mejorar sus vidas.

Mito 1: Se necesitan un número determinado de días para construir un hábito

Los investigadores en la década de 1960 argumentaron que se necesitó 21 días, o tres semanas, para desarrollar un nuevo hábito. Esto se basa en la observación de que se trata de cuánto tiempo tardan las cosas en comenzar a sentirse “normales”. Por ejemplo, la mayoría de las personas comienzan a sentirse como en casa en una casa nueva después de tres semanas.

Que esta lógica se aplica a los hábitos fue desacreditado en la década de 1990 y reemplazado por la idea de que se necesita 66 días para formar un hábito. Pero esto no es en realidad lo que encontró el estudio relevante. El estudio de poco menos de 100 personas encontró que se necesitó un promedio de 66 días para que las personas formaran un nuevo hábito. Pero los resultados de ninguna manera se agruparon alrededor de este número. De hecho, los participantes tardaron entre 18 y 254 días en formar un hábito.

El hecho del asunto es que no existe una regla dura y rápida sobre cuánto tiempo se tarda en construir un hábito. Algunos parecen ocurrir instantáneamente (ese primer cigarrillo), mientras que otros no se pegarán sin importar cuánta fuerza de voluntad ejerza para repetir la acción todos los días. Entonces no tiene sentido aferrarse a la idea de hacer algo durante un cierto número de días para que se pegue.

Esto se debe a que los hábitos no se desarrollan simplemente haciendo lo mismo una y otra vez. Para que una acción se convierta en un hábito -algo que haces inconscientemente- también requiere un disparador y una recompensa.

Llévate a alguien que habitualmente busca una copa de vino a las 8 pm en una noche de trabajo. La acción probablemente se desencadena por una combinación de haber estado en el trabajo todo el día, haber terminado ciertas tareas del hogar, estar en casa, y el reloj dando una hora determinada (en este caso a las 8 pm).

Las primeras veces que esto sucedió, nuestro sujeto probablemente tenía muchas opciones para lo que podían hacer, pero por la razón que sea, se fueron con el vino. Los recompensó con un pequeño golpe químico del alcohol, pero probablemente también un buen sabor, y tal vez una sensación de indulgencia.

Al enfrentar la misma situación, el mismo detonante, el cerebro decía, oye, ya sé qué hacer a continuación, nos hacía sentir bien antes, volverá a serlo. Durante un período de tiempo sorprendentemente corto, esta se convierte en la respuesta predeterminada del cerebro a la situación, y por lo tanto en un hábito que es difícil de romper. Esto se debe a que tu mente subconsciente toma la decisión tan rápido, que tu mente consciente no tiene oportunidad de pensar antes de que el vino ya esté en la copa.

Obtenga más información sobre el uso del ciencia del disparador y la recompensa para construir y romper hábitos.

Mito 2: Los días perdidos obstaculizan tu progreso

En la década de 1990, gracias al comediante Jerry Seinfeld, surgió la idea de que para que los nuevos hábitos se adhieran hay que hacer la acción todos los días sin faltar uno. De lo contrario, podrás romper la cadena y te encuentras de nuevo en el punto de inicio.

La consistencia es importante a la hora de desarrollar hábitos, pero la idea de que faltar un día te enviará de vuelta al principio es falsa, y también peligrosa. ¿Cuántas personas han renunciado a perseguir un hábito por completo debido a algunos contratiempos?

De hecho, dependiendo del hábito, ni siquiera es una buena idea hacerlo todos los días. Ahora es bien aceptado que hacer ejercicio todos los días, por ejemplo salir a correr, puede conducir a un agotamiento físico que puede hacer más daño que bien, y que los días de descanso son una parte esencial de cualquier rutina de acondicionamiento físico.

Los investigadores Brad Solberg y Steve Magnus también han demostrado que descanso y recuperación son tan importantes para las tareas mentales y creativas como las físicas.

Como tal, no solo la idea de no perderse un día desalentador cuando sí echas de menos un día, sino que también puede ser autosaboteadora. Puede estar configurándose para el agotamiento.

Sin embargo, eso no significa que no debas realizar un seguimiento de tu progreso. Resulta que rastrear y marcar cosas fuera de las listas le da a la mayoría de las personas una pequeña sensación de felicidad en el cerebro que puede actuar como una recompensa. Por lo tanto, marcar algo de una lista todos los días, o más bien casi todos los días, es una gran cosa que hacer al construir o romper hábitos.

Si aún no lo has hecho, intenta Habitar es una excelente manera de hacer un seguimiento de su progreso. Una aplicación fácil de usar, puede establecer su tarea de hábito como algo para hacer todos los días, ciertos días de la semana, un cierto número de días dentro de la semana, y así sucesivamente. Entonces obtienes tu casilla satisfactoria sin tener que hacer algo todos los días.

Obtenga más información sobre cómo usar Habittificar para crear nuevos hábitos aquí.

Mito 3: Cuando los hábitos de construcción se concentran en las metas

A menudo se nos dice que necesitamos encontrar nuestro “por qué” para tener la motivación que necesitamos para hacer cambios. Se nos dice que tengamos grandes sueños aterradores para poder vivir vidas audaces y excepcionales.

Si bien este es un buen consejo, puedes meterte en problemas cuando te enfocas más en el destino que en el proceso.

A modo de ejemplo, tomemos un objetivo relativamente sencillo y común: voy a perder 20 libras dentro de seis meses. En la primera semana, te va muy bien y pierdes dos libras, y una más la segunda semana. Tu peso permanece estático la semana posterior a eso, y luego ganas cinco libras, por lo que estás más pesado que cuando empezaste. Cuando llegas a la marca de los tres meses, has perdido un gran total de cuatro libras. Definitivamente estás empezando a creer que tu objetivo está fuera de tu alcance.

Mucha gente entenderá si, en este punto, te vuelves bastante desmotivado. Quizás ese próximo viaje al gimnasio simplemente no sucede, y no tienes la fuerza de voluntad para decir que no a lo bien que te hará sentir esa rebanada muy grande de pastel de chocolate.

Además, debido a que estás tan enfocado en ese objetivo, quizás no estés viendo todas las demás cosas que has ganado en esos tres meses. Si bien no has perdido muchos kilos, tu cuerpo ha cambiado y tu ropa se siente más floja. Estás durmiendo mejor, tienes más energía, y ya eres capaz de hacer ciertas cosas que pensaste que siempre serían imposibles para ti. Pero estás tan enfocado en lo que no has logrado que realmente no puedes ver estas cosas.

Por lo que enfocarnos en tu meta no solo puede disminuir tu motivación para hacer lo que necesitas hacer, sino que también puede limitarte a ver las otras cosas que estás logrando y otras oportunidades que podrían presentar.

Es por eso que los entrenadores de éxito sugieren que lo que realmente necesitas hacer es:

(1) llegar a tu meta;

(2) crear una lista realista de las cosas que necesita hacer para alcanzar ese objetivo;

(3) elaborar un plan y un sistema para hacer esas cosas;

(4) olvídate de tu objetivo.

Entonces, cuando se trata de perder 20 libras, la sugerencia es elaborar un plan detallado de alimentación saludable, y un horario de entrenamiento que esté diseñado para volverse un poco más difícil cada semana. Una vez hecho eso, olvídate de las 20 libras y solo concéntrate en los pasos que debes seguir para apegarte al proceso.

Si bien no puedes controlar esas 20 libras a la perfección, puedes controlar si vas al gimnasio cinco veces a la semana, y marcarlas de la lista (tal vez en tu app de Habitify). Si bien no sabes cuándo reducir el azúcar y comer más verduras va a dar sus frutos en términos de tu peso, si no te enfocas en eso, es posible que solo tengas el ancho de banda para notar cuánta más energía tienes.

Si te enfocas en el proceso más que en el destino, antes de que te des cuenta, es posible que no solo hayas logrado tu objetivo, sino algo mejor.

Esta filosofía está muy bien resumida por el infame entrenador de fútbol Bill Walsh:

“Si los jugadores cuidan los detalles, el marcador se cuida solo”.‍

Si quieres aprender la mejor manera de establecer metas detalladas y crear hábitos exitosos, lee nuestro artículo Por qué fallan las resoluciones y cómo asegurar su éxito.

Conclusión

Tomar el control de tus hábitos es una excelente manera de tomar el control de tu vida, hacer cambios importantes y alcanzar tus metas. Por suerte, hay muchos consejos por ahí para ayudarnos a hacer precisamente eso, pero desafortunadamente, no todos esos consejos son buenos consejos.

Existen algunos mitos persistentes sobre los hábitos, que en realidad están socavando el progreso de las personas. Hemos reventado los tres mitos más prevalentes para ayudar a garantizar que no detengan a nadie.